Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с рождения. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого наставника при дворе, заподозрили в участии в борьбе за трон. Гнев императора был страшен.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в суровую северную ссылку. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в полной растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя груз ответственности за всех. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть родных из изгнания.
